Light Yagami è un giovane brillante liceale giapponese. Un giorno trova per terra un quaderno denominato Death Note. Al suo interno vi sono scritte le regole secondo le quali è possibile il suo utilizzo: in pratica se si scrive il nome di una persona sul quaderno (avendo in mente sia il volto che il nome) e le cause della morte, se la morte può avvenire senza coinvolgimenti altrui, questa persona morirà. Light decide di provare il quaderno, e una volta provata l'autenticità, decide di uccidere i criminali. A questo punto entra in scena Ryuk, lo shinigami a cui appartiene il quaderno, a cui Light spiega che il suo compito è uccidere le persone cattive e diventare il dio di un nuovo mondo nel quale regna la pace. Perciò tutte le uccisioni di Light avverranno per arresto cardiaco (per cui basta non definire le cause).
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